製品に対する消費者による評価の重点が、機能から意味的な価値に移る中、デザイン活動の意味も変容しつつある。いかに消費者に価値を生むかが問われるようになり、単なるアイキャッチのデザインでは足りない。このような中での取り組みの一例が、ダイソンが実践するデザイン・エンジニアリングである。デザインのために技術を産み、技術を伝えるためにデザインを駆使することがより積極的に行われている。
　加えて、上記の変化は事業自体も変化させている。物の所有からサービスへと価値の源泉が移るにつれ、製品だけのデザインでは足りず、体験そのもののデザインが問われるようになってきた。
　このようなデザイン活動の変化の中で知財活動の変化も求められている。特許、意匠、著作権の知的財産権をミックスして保護する必要が高まっていることは言うまでもない。体験を与える仕組みは模倣の格好の対象ともなる。効果的に価値を保護するために、そもそもの開発段階に知的財産部門がより深く関与する必要が生じている可能性がある。
　本研究会では、デザイン活動を巡ってどのような変化が生じており、それに対してどのような知財活動を行うべきかを議論する。